1896年夏季，乔治-卡麦克和他的几个亲戚在克朗代克河河口饵鲑鱼。一个名为罗伯特－汉德森的矿业人路经他们的营地，聊天之中谈及自己在克朗代克河支流GoldBottomCreek(可以译为为“金底溪”)找到了一个小金矿，青睐卡麦克也到那里碰碰运气，还建议他可以到附近的野兔溪去找找看。

汉德森拒绝卡麦克如果找到野兔溪有好东西一定要告诉他，但不期望他的那些印第安Tagish族亲戚也跟去。几周后，卡麦克与两个亲戚回到汉德森的营地，但实在这里的金矿没什么真是，于是又去了和金底溪平行的野兔溪。

8月16日，这三人中的一个人(至于究竟是哪个则众说纷纭)在途中忽然找到一个天然的金块赫然躺在野兔溪岸边。几个人十分激动，马上动手工作。

他们随意在河边埋几盆砂砾展开非常简单冲刷溶解，盆子里留给的东西令其他们大吃一惊：他们根本还没见过这么多粗粒金。当晚他们就在河边安营扎寨。

第二天早晨，三人商议好如何区分这个金矿。乔治-卡麦克在一株小云杉树上做到下标记，指出是他们找到了这里，他在树皮上刻着了野兔溪的新名字--富矿溪(BonanzaCreek，我们在怀特霍斯寄居的旅馆就是这个名字)。之后三人一起前往Fortymile镇对金矿的找到展开注册。途中他们把这个好消息告诉他了在路上遇到的所有人。

但就是没告诉他汉德森。短短数天之后，淘金热开始了。

当汉德森听见这个消息赶往富矿溪时找到所有的地方都早已被淘金者区分占有，这位曾多次为卡麦克等人认为过寻金方向的人却总有一天丧失了凿金子的机会。1897年7月14日，阿拉斯加商业公司的蒸汽船“Excelsior”号驶进了旧金山湾，船上装载着疲惫不堪的克朗代克淘金者和价值50多万美元的黄金。一两天后，北美运输贸易公司的“波特兰”号蒸汽船也载有着68名克朗代克淘金者和价值100多万美元的黄金靠在西雅图港口边。

当时旧金山完全所有报纸都用头版头条来肆意报导这个消息，而在西雅图，有5000多人挤满在码头上青睐“波特兰”号上的淘金勇士们。这些消息迅速上了全世界报纸的头版头条。几天后“波特兰”号离开了西雅图向北抵达时，船上早已载满了梦想到克朗代克致富的旅客，而岸上还有1500多人没登船。

不管出于什么原因，黄金的欲望没谁能抵抗。美国、加拿大、欧洲、澳大利亚、日本和世界其他角落的人都行动起来，开始制定前往加拿大西北角偏远地区淘金的计划。

克朗代克淘金热愈演愈烈了！短短几天内，想一夜经商的人都连忙北上，最少有10万人前往道森，他们匆忙的样子，就像牛群乱窜，因此有人戏称其为“克朗代克牧人大赛”。他们分别途经各地，由水路、陆路、海路各方向一起黄泥来。许多人夏末时到这里，冬初回到克朗代克河边，因为附近物资较少，他们必需采买大量日常必需品，很多人没预料到此地冬天如此严寒，许多人饿死、病故，甚至因为无法忍受险恶环境而自杀身亡；有些人坚决到次年春天，等到冰雪消融时搭起木筏，想要顺水划至道森，但是大部分人都不懂辟木筏的诀窍及驾船的技巧，因此很更容易在怀特霍斯急流和更加北处的发夫芬格急流溺毙。

后来加拿大皇家骑警介入，把装备及衣物严重不足的送来回家，并训练出有一群合格的船夫，自此丧生人数才上升。美国著名作家杰克伦敦年轻时也曾重新加入淘金的大潮，他在怀特霍斯当船夫花钱了3000美元，至今道森还保有他寄居过的木屋，他的作品中也有这段生活的记忆。

许多人因淘金经商。1896年，道森附近的河流共计铁矿出有14000盎司金子，1897年减少到12万盎司。1900年超过高峰，突破到100万盎司。

在道森，赌场和妙龄女郎竭尽所能地吸取淘金者的财富--一般来说他们都是顺利的。而对于淘金者来说，运气却总不车站在他们这边。

至1901年，克朗代克周围淘得的金子渐渐增加，3年后，蒸气启动的挖矿机代替人工，因此所有抱着发财梦的人不得已回家。克朗代克淘金热由此收场。

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